Percebe, un marisco exótico

El percebe es uno de los mariscos gallegos más preciados por su sabor y por lo riesgoso de su recolección. El percebe es un crustáceo de la clase de los cirrípedos y de la familia scalpellidae. Su nombre científico en Europa es Pollicipes cornucopiae, mientras que el percebe canadiense recibe el nombre de Pollicipes polymerus.

Su aspecto es un tanto extraño, ya que parece una pezuña porque su cuerpo está protegido por capas y tiene un pedúnculo de 5 cm de largo, similar a una uña, cubierto de escamas que se pegan a las rocas. Es un marisco sin ojos. Este crustáceo es hermafrodita y al momento de nacer es una larva que va mutando. La parte comestible del percebe es la parda oscura y dura.

El percebe gallego tiene unas 25 escamas en la uña, mientras que el percebe canadiense tiene 35 escamas y son más pequeñas; y el percebe marroquí es más largo, estrecho y más claro que el gallego. Sin dudas el percebe gallego es el que mayor tamaño alcanza.

El percebe crece especialmente en las costas de Galicia, Asturias, Cantabria y Euskadi. También hay percebes en las costas de Chile, Francia, Portugal y Canadá. El percebe vive pegado a las rocas donde hay fuerte oleaje. Su alimenta por infiltración, comiendo el fitoplacton. Para obtener percebes buenos tiene que haber muchas olas de mar limpias y amplios períodos de sol, ya que los percebes que crecer debajo de las rocas son los más pequeños, mientras que los “percebes de sol” son los de mayor tamaño.

¿Dónde encontrar los mejores percebes de España?

El percebe se encuentra en  la costa noroeste de Galicia, donde están a mar abierto. El mejor percebe es el de Cabo Roncudo, en Corme. Luego tienes percebes en la Costa da Morte, en las Islas Sisargas, Muxía y Finisterre; en los acantilados de Cabo Ortegal, en Cariño y Cedeira, y en la Costa da Vela. El percebe se comercializa vivo, en ocasiones congelado o cocido. Lo encontrarás en las lonjas de San Cibrao, Celeiro, Cedeira, Malpica, Corme, Muxía, Aguiño, Bueu, Cangas, Baiona y A Guarda.

Marisqueo de percebes

Al estar adheridos a las rocas batidas por el mar, la recolección de percebes es un trabajo muy riesgoso, que justifica su precio en las lonjas. Los mariscadores pueden recogen percebes cada 6 meses, que es la regulación vigente para obtener buenos mariscos y preservar la especia. El marisqueo se realiza con bistronza, que es una herramienta con una lámina de hierro o acero muy duro y afilado, con mango de madera que mide desde los 30 cm a 1 metro de longitud, que permite desprender los percebes de las rocas. Las costas de Galicia son famosas por las muertes de los percebeiros (nombre de los mariscadores) en la recolección.

Cocción de percebes

Los percebes se consumen cocidos en agua marina o bien en agua salada con hojas de laurel. Los percebes se echan al agua cuando hirvió y se quitan 1 minuto después del segundo hervor. Se consumen al momento, acompañados de vino blanco o cerveza.

Son ricos en minerales y vitaminas, además de que su sabor es único, no comparable con ningún otro marisco.

Nombres en otros idiomas

• Inglés: Barnacle
• Francés: Barnacle
• Gallego: Percebe
• Euskera: Lanperna
• Catalá: Peu de Cabrit

Información nutricional del percebe

Por cada kilo de percebe encontramos los siguientes nutrientes:

• 157 gr de proteínas
• 4 gr de grasas
• 0,1 gr de ácidos grasos saturados
• 0,1 gr de ácidos grasos monoinsaturados
• 0,1 gr de ácidos grasos poliinsaturados
• 140 mg de colesterol
• 80 mg de calcio
• 3 mg de hierro
• 5 gr de zinc

Total: 660 Kcal

Curiosidades del percebe

• Ser percebeiro es una de las profesiones más arriesgadas porque para pescar los percebes hay que exponerse a mar abierto, entre las rocas, que es donde se encuentra este preciado marisco.
• Desde 1992, el primer sábado de julio se celebra en Corme la fiesta de exaltación del percebe, el marisco más preciado de O Roncudo.
• Cerca del Faro de O Roncudo, se pueden ver dos cruces, en homenaje a los percebeiros que murieron recogiendo percebes.